Kanit ja eri jyrsijälajit ovat hyvin erilaisia lemmikkejä ja niillä on erilaiset vaatimukset hoidon suhteen. Siksi sopivaa lemmikkiä etsiessä kannattaa tutustua ensin huolellisesti eri lajeihin. Huomiota kannattaa kiinnittää esimerkiksi seuraaviin seikkoihin:

• lajin keskimääräinen elinikä: Etsitkö lemmikkiä, joka on seuranasi seuraavan vuosikymmenen, vai sopiiko lyhytikäisempi lemmikki paremmin elämäntilanteeseesi? Pitkäikäisen eläimen kanssa voi solmia pitkän ystävyyssuhteen, mutta sitä hankkiessa on mietittävä tarkkaan, pystyykö eläimeen sitoutumaan koko sen elämän ajaksi.
• eläimen koko ja vaatimukset asumuksen suhteen: Lähtökohtaisesti mitä suurempi eläin, sitä enemmän tilaa se myös tarvitsee. Pienimmille jyrsijälajeille sopii parhaiten asumukseksi lajista riippuen joko terraario tai häkki, marsuille sopivin asumus on tilava aitaus ja kanien taas tulisi saada elää vapaana turvallisessa tilassa. Lajia valitessa tulee miettiä tarkkaan, mille lajille pystyt tarjoamaan riittävästi tilaa hyvään ja lajityypilliseen elämään.
• laumaeläin vai erakko: Useimmat lajit ovat laumaeläimiä, eli niitä tulee lajista riippuen olla aina kaksi tai useampi. Vain kesyhiiriurokset ja osa hamsterilajeista ovat erakkoja, eli ne asuvat aina yksin. Mitä enemmän eläimiä samassa laumassa on, sitä enemmän ne tarvitsevat tilaa ja sitä useampi eläin sinulla on, joiden hoito- ja eläinlääkärikuluihin tulee sitoutua. Toisaalta laumaeläinten yhteiselämän seuraaminen on myös antoisaa. Tutustu tarkkaan siihen, minkä kokoisessa laumassa eläimen tulisi asua ja mieti, onko sinulla resursseja sitoutua sopivan kokoiseen laumaan. Eläinten laumaelämästä voi lukea lisää tästä artikkelista.
• päivä- vai yöaktiivinen: Hamsterit ovat yöeläimiä, eli ne heräävät usein siihen aikaan, kun niiden omistajat ovat menossa nukkumaan. Muut lajit ovat tavallisesti hereillä sekä päivä- että yöaikaan.
• käsiteltävyys: Etsitkö eläintä, joka on tavallisesti rauhallinen käsitellä, vai sopivatko vilkkaammat lemmikit sinulle? Kaikkia lajeja voi ja pitääkin hoitotoimenpiteiden yhteydessä käsitellä, mutta on muistettava, että useimmat kanit ja jyrsijät eivät ole varsinaisia sylilemmikkejä ja ne harvoin viihtyvät pitkiä aikoja ihmisen syliteltävänä. Laji- ja yksilökohtaisia eroja toki on, ja eläimen luonteeseen ja käsiteltävyyteen vaikuttaa myös se, mistä eläimen ottaa.
• ravinto ja kuvikkeet: Onko sinulla tai perheenjäsenelläsi allergioita, jotka rajoittavat lajivalintaa? Heinä on tärkeä osa kanien, marsujen, chinchillojen ja degujen ruokavaliota, joten ne eivät välttämättä sovi heinäallergisen ihmisen kotiin. Myös kuivikkeet voivat allergisoida. Esimerkiksi gerbiileille sopivin kuivike on kutterinpuru, joka usein pölisee gerbiilien kavaessa syviä tunneleita.

Kani- ja jyrsijänäyttelyt ovat hyvä tilaisuus tulla tutustumaan eri lajeihin ja muihin harrastajiin. OSJH:n näyttelyssä näkee kerralla useita lajeja ja paikalla olevat harrastajat ja kasvattajat kertovat mielellään lemmikeistään ja niiden hoidosta.